Длительное время эпилепсия считалась одним заболеванием. В настоящее время представление об этом заболевании существенно изменилось. Согласно современным данным, эпилепсия — группа разнородных заболеваний, основным проявлением которых являются повторные спонтанно возникающие эпилептиформные приступы.
Осложняют течение  эпилепсии  специфические изменения личности. Тяжелым осложнением является эпилептический статус.
На основании клинических, функциональных, биофизических исследований было доказано, что эпилептический приступ возникают в результате нарушения процессов возбуждения и торможения в клетках коры головного мозга. Эпилептический приступ можно сравнить с электрическим разрядом наподобие грозы в природе.
Эпилепсия встречается с одинаковой частотой во всем мире. Этой болезнью страдают около 1 % всего населения планеты независимо от расовой и этнической принадлежности . Ежегодно в мире регистрируется около 70 новых случаев заболеваемости эпилепсией на 100тыс населения.
Эпилепсия нередко сочетается с другими хроническими заболеваниями – хромосомными заболеваниями, наследственными обменными нарушениями, детским церебральным параличом. Частота развития эпилепсии у больных ДЦП составляет 19-33%
Далеко не каждые судороги можно считать эпилепсией. Практически любой ребенок может хотя бы однократно перенести судорожный приступ на фоне высокой температуры, после вакцинации или черепно-мозговой травмы.
При наличии однократного приступа всегда необходимо выяснять причину и определить прогноз – возможен ли переход приступа в эпилепсию. В частности такие серьезные заболевания головного мозга как менингит, энцефалит могут дебютировать судорожным приступом.
Классическим примером ситуационно-зависимых судорог являются фебрильные судороги. Это судороги возникающие на фоне высокой температуры у детей от 3 мес до 5 лет. Сюда не относятся судороги при инфекциях нервной системы ( менингит и пр.) Как правило простые фебрильные судороги возникают на фоне сопутствующего заболевания (чаще всего ОРВИ) у неврологически здоровых детей.. В большинстве случаев они имеют благоприятный прогноз и самостоятельно исчезают после 5-6лет.
Другой ситуацией когда возможны эпизодические судороги является гипокальциемия, низкий уровень сахара в крови ( у детей больных сахарным диабетом), отравление, электротравма, солнечный удар.
Диагноз эпилепсии может быть поставлен только врачом — специалистом ( неврологом, эпилептологом). Этот диагноз может быть установлен лишь в том случае, когда у пациента наблюдалось 2 и более эпилептических припадка, возникших спонтанно, без видимой внешней причины. Диагноз обязательно должен быть подтвержден результатами клинико-диагностических исследований ( ЭЭГ, КТ головного мозга, МРТ головного мозга)
Каковы же возможные причины эпилепсии?
Немаловажная роль принадлежит наследственной предрасположенности. В последние годы были выявлены гены, отвечающие за развитие ряда форм эпилепсии. В то же время заболевание не обязательно передается по наследству, многие формы эпилепсии обусловлены совокупностью генетических и приобретенных факторов.
при некоторых симптоматических формах эпилепсии причиной развития является повреждение структур головного мозга – врожденные аномалии развития, внутриутробные инфекции, наследственные заболевания, родовые травмы, травмы, инфекции и опухоли нервной системы.
Эпилептические приступы могут проявляться у человека в любом возрасте – от периода новорожденности до глубокой старости. Наиболее часто судороги начинаются в детском  возрасте до 15 лет.

Для установления точного диагноза формы эпилепсии и выработки тактики лечения крайне важно выяснить у пациента и его родственников следующий ряд вопросов:
• Возраст начала приступов
• Характер приступа ( положение головы, глаз, движения в конечностях, напряжение или расслабление всего тела, изменение цвета лица, ширины зрачков)
• Начало приступа – внезапное или постепенное
• Длительность приступа
• Особенности поведения больного до начала и после окончания приступа
• Возможные провоцирующие факторы ( температура, недостаток сна. Физическое переутомление, стрессы, просмотр телевизора, компьютерные игры, яркий свет, менструации и др.)
• Время возникновения приступов
• Какая первая помощь была оказана больному при приступе